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American Football:

Ein Sport der Gegensätze
Spektakuläre Aktionen auf dem Spielfeld wechseln mit Unterbrechungen ab, in denen die Mannschaft Ihre Taktik besprechen. Die Ruhe vor dem Sturm.
Einige Spieler sind groß und stark, andere schmächtig und schnell. Brutale Kraft ist genauso oft erforderlich wie Intelligenz, Flexibilität. und Geschicklichkeit. Football kombiniert sämtliche Eigenschaften anderer populärer 'Sportarten: Action, Athletik, Spannung. Doch in erster Linie bedeutet American Football Fun.
Wir haben die wichtigsten Begriffe und Regeln zusammengestellt.

Spielidee
Jede Mannschaft besteht aus 11 Spielern, Das Team, das gerade in Ballbesitz ist, wird Offense genannt.
Die Spieler des Offense -Teams versuchen mit dem Ball in die gegnerische Endzone einzudringen - entweder indem Sie den Ball werfen und fangen oder mit ihm laufen.
Die andere Mannschaft, (Defense) versucht die angreifende Mannschaft zu stoppen und selbst in Ballbesitz zu kommen. Gelingt es der Offense zu punkten, wechselt der Ballbesitz und die Rollen von Angreifern und Verteidigern werden getauscht.

Spielfeld
Ein reguläres Spielfeld ist 120 Yards lang. Dabei beträgt die Entfernung von Tor- zu Torlinie 100 Yards, hinzu kommen die bei den Endzonen mit jeweils 10 Yards.


Spielzeit
Das Spiel ist in vier Abschnitte (Quarters) von jeweils 12 Minuten unterteilt. Das erste und zweite bilden die erste Halbzeit, das dritte und vierte die zweite Halbzeit.
Zwischen den Halbzeiten gibt es eine 15 minütige Unterbrechung (Halftime). Beide Halbzeiten beginnen mit einem Kickoff, wobei, wie beim Fußball vor dem Spiel per Münzwurf entschieden wird, welches Team den Kickoff ausführen und in welche Richtung gespielt wird.
Steht das Spiel nach Ablauf der regulären Spielzeit unentschieden, gibt es eine 12 minütige Verlängerung (Overtime). Diese wird nach dem "Suddendeath"-Prinzip ausgetragen, das heißt: die erste Wertung entscheidet den Ausgang des Spiels. Gibt es in der Verlängerung keine Punkte, endet das Spiel unentschieden.

Kicks
Kickoff: Zu Beginn jeder Halbzeit, nach einem Touchdown oder einem Field Goal wird der Ball von der 35 Yard-Linie zum Gegner geschossen.

Punt: Der Ball wird in Richtung anderes Team geschossen. Punts werden bei aussichtslosen Fourth Down - Situationen genutzt, um die Ausgangslage für den gegnerischen Angriff zu verschlechtern.

Extra Point & Field Goal: Der Ball wird vom Kicker durch die Torpfosten geschossen. Extra Point Kicks werden von der 2-Yard-Linie aus vorgelegt und meistens von der 10-Yard-Linie geschossen. Field Goals können aus jeder Distanz geschossen werden.

Yards & Downs
Das Maß aller Dinge beim Football ist der Yard (91,44 cm). Die angreifende Mannschaft versucht den Ball vorwärts zu treiben, um Yards zu machen. Sie hat vier Versuche (First Down, Second Down, Third Down, Fourth Down), den Ball mindestens zehn Yards in Richtung der gegnerischen Endzone zu spielen.
Gelingt dies, bekommt das angreifende Team erneut einen First Down und damit vier weitere Versuche. Gelingt es nicht, die nötigen zehn Yards oder eine Wertung zu erzielen, wechselt der Ball wieder zum gegnerischen Team.

Chain & Downmarker
Die Chain zeigt, wo der First Down war und wie weit die 10 Yards von dem Punkt entfernt sind.
Der Downmarker zeigt an, wo sich der Ball befindet. Außerdem zeigt er, bei weichen Down die Offense gerade ist.

So wird gespielt
Run: Technisch gesehen kann jeder Spieler mit dem Ball Richtung gegnerische Endzone laufen, im Spiel wird diese Aufgabe meist von den Runnigbacks übernommen. Grundsätzlich unterscheidet man beim Laufspiel zwischen Dive und Sweep. Beim Dive wird durch die Mitte, bei Sweep über Außen gespielt.

Forward Pass: Der Quarterback ist darauf spezialisiert, Pässe nach von zu werfen, obwohl theoretisch jeder Offense Pässe spielen kann. Gefangen werden dürfen Pässe dagegen nur von bestimmten Offensive-Spielern: Wide Receivers, Runningbacks, Tight-Ends und Quarterbacks.

Lateral Pass: Der Spieler, der den Ball trägt, kann zu einem Mitspieler abgeben - durch einen seitlichen Rückwärtspaß.

Interception: Jeder Defensive-Spieler kann einen Paß abfangen und dann mit dem Ball laufen.

Fumble: Jeder Defensive-Spieler darf einen fallengelassenen Ball aufnehmen und bewegen. Offensive Spieler dürfen das nur in bestimmten festgelegten Fällen.

Kick Return: Das Receiving Team, d.h. die Mannschaft in deren Richtung der Ball geschossen wird, versucht den Ball soweit wie möglich in Richtung gegnerische Endzone zurückzuspielen.

Blocked Punt oder Field Goal: Wenn die Defense einen Punt oder ein Field Goal abblockt, kann sie den Ball behalten und einen Gegenangriff einleiten.

Penalty: Raumgewinne, First Downs usw. können einer Mannschaft durch Penalty-Entscheidungen (Strafen für Fouls) der Officials (Schiedsrichter) entweder zu- od. aberkannt werden.

Wertungen
Touchdown: Ein Touchdown ist die größte mögliche Einzelwertung beim Football. Ein Touchdown bringt sechs Punkte und die Möglichkeit zu einem Extrapunkt oder einer Conversion für das erfolgreiche Team. Um einen Touchdown zu erzielen muß der Ball entweder in die gegnerische Endzone getragen oder dort gefangen werden. Andere, seltenere Möglichkeiten zu einem Touchdown bestehen darin, den Ball nach einer Interception, einem Fumble oder nach einem Kickoff in der gegnerischen Endzone zu plazieren.

Extra Punkt: Der mögliche Extrapunkt nach einem Touchdown wird auch "Point after Touchdown", PAT genannt. Um diese Wertung zu erzielen, muß der Ball von der 2 Yard-Linie aus zwischen den Pfosten (Uprights) des Tores durchgeschossen werden. Dies übernimmt fast immer der darauf spezialisierte Place Kicker.

Conversion: Die mögliche Conversion nach einem Touchdown ist ein weiterer Spielzug der ebenfalls von der 2-Yard-linie ausgeführt wird. Gelingt es den Angreifern nochmals in die gegnerische Endzone einzudringen, so erhalten Sie hierfür zwei Punkte.

Field Goal: Tore, die aus dem Spielfeld heraus erzielt werden, bringen drei Punkte und können von jeder Stelle des Feldes aus geschossen werden. Im Normalfall wird allerdings versucht, ein Field Goal beim Fourth Down und aus einer Torentfernung von weniger als 45 Yards zu erzielen.

Safety: Der seltene Safety ist zwei Punkte wert. Die häufigste Art einen Safety zu erzielen, besteht darin, den Spieler der gegnerischen Offense, der den Ball trägt, hinter dessen eigener Torlinie zu stoppen bzw. zu Fall zu bringen.

Officials
Bei Spielen der Profis in der NFL wird ein Team von sieben Officials eingesetzt, um die Einhaltung der Regeln zu überwachen und gegebenenfalls mit Penalties einzugreifen. In Deutschland werden meist 5 Mann-Crews eingesetzt.
Äußerlich zu erkennen sind die Officials an Ihren schwarz-weißen Uniformen. Der Hauptschiedsrichter, erkennbar an der weiße Mütze, hat oberste Autorität bei allen Entscheidungen. Die anderen Officials werden nach dem Abschnitt benannt, für den sie zuständig sind: Umpire, Head linesman, line-, Back-, Side-, und Field Judge. Penalties werden durch Werfen eines gelben "Penalty Markers" angezeigt.